L'approche de Noël m'a fait revenir à l'esprit un de ces souvenirs confus dans lesquels la réalité se retrouve mélangée à toutes sortes d'éléments déformés ou carrément inventés. Le souvenir dont il est question, en l'occurrence, c'est que, pendant l'année que j'ai passée à Toronto quand j'avais huit ans (soit 1984–1985), j'ai vu à la télé une adaptation du Christmas Carol de Dickens, et que je l'ai tellement aimée que j'ai réussi à la revoir plusieurs fois ; mais une fois, ils en ont diffusé une version, en noir et blanc, différente de la version en couleur dont j'avais l'habitude, et j'étais tout contrarié parce que ce n'était pas exactement celle que je voulais voir : notamment, l'esprit des Noëls passés ne correspondait pas à la vision que je m'en étais faite à travers l'adaptation que j'avais vue en premier.
Peut-être devrais-je résumer très brièvement la fable (au risque de
spoiler complètement, mais honnêtement, je pense que ça n'a aucune
importance) vu que les francophones ne sont peut-être pas très
familiers avec. Il s'agit de l'histoire d'un vieil avare aigri,
Ebenezer Scrooge, particulièrement acariâtre en la saison des fêtes,
auquel rendent visite trois esprits, l'esprit des Noëls passés,
puis l'esprit du Noël présent et enfin l'esprit des Noëls à
venir, qui viennent le racheter : ils lui font voir plusieurs
scènes du passé, du présent et de l'avenir pour le convaincre qu'il a
été plus ouvert et généreux autrefois, que d'autres gens sont heureux
à Noël, et que s'il ne change pas son attitude il mourra seul et
détesté ; et suite à ces visites, Scrooge s'amende et devient bon et
charitable. Cette histoire a particulièrement marqué la culture
anglo-saxonne à différents niveaux : scrooge
est
devenu un terme général pour un avare (ou l'objet de toutes sortes de
références, par exemple le nom de l'oncle de Donald Duck, celui qu'on
traduit par Picsou
en français, est Scrooge McDuck
) ; et
la représentation de l'esprit du Noël présent (tel qu'il
apparaît
dans une
gravure qui accompagne l'édition de 1843 du roman de Dickens, et
cette image a été ensuite reprise dans les adaptations
cinématographiques ou télévisuelles) a certainement beaucoup influencé
l'iconographie du Père Noël, au moins à l'époque où il
s'habillait encore en vert et pas en rouge. À cause de cette
célébrité, on se doute bien, du coup, qu'il y a eu toutes sortes
d'aptations de l'histoire.
Heureusement, à l'époque d'Internet, il n'est pas très difficile de retrouver les seules adaptations qui peuvent coller avec mon souvenir : la version que j'avais aimée quand j'étais petit était forcément celle de 1984 par Clive Donner avec George C. Scott dans le rôle de Scrooge, et celle que je n'avais pas aimé parce que ce n'était pas exactement la même était celle de 1951 par Brian Desmond Hurst avec Alastair Sim dans le rôle de Scrooge. Il n'est pas clair comment je peux avoir vu plusieurs fois celle de 1984, mais il n'y a guère de doute que c'était bien celle-là.
J'ai revu les deux versions successivement, et je ne peux pas vraiment dire que ça ait autant réveillé de souvenirs que ce que j'espérais. Je me souvenais bien de l'histoire, mais il est impossible de dire si c'était un souvenir de telle ou telle adaptation ou simplement du livre de Dickens lui-même (que j'ai lu quelque part dans les 30 dernières années). En revanche, regarder deux films qui se correspondent presque scène pour scène a quelque chose qui plaît à mon sens de la symétrie ; je ne sais pas si je pousserai jusqu'à regarder une ou plusieurs des autres adaptations qui ont été faites (depuis 1984, notamment) de la même histoire, mais heureusement d'autres que moi s'y sont attelés, par exemple ici ou là.