Un des endroits de Paris qui me plaisent beaucoup, c'est la
perspective du Trocadéro. Un peu d'histoire, donc : l'ancienne place
du roi de Rome a été rebaptisée en 1877 place du Trocadéro
en
l'honneur de la victoire
française de 1823 dans une peu
glorieuse répression des patriotes espagnols ; elle est maintenant
officiellement
place du Trocadéro et du 11 Novembre
(mais personne ne
l'appelle comme ça, d'autant moins qu'il y a déjà une place du
11 Novembre 1918 à Paris, devant la gare de l'Est). La colline du
Trocadéro, entre la place et la Seine (juste sous la tour Eiffel) est
surtout connue à cause du palais de Chaillot[#] qui l'occupe actuellement, et où
se trouvent actuellement différents musées[#2].
L'histoire du palais de Chaillot est assez connue : il a été édifié
pour l'Exposition internationale (universelle
) des Arts et
Techniques de 1937 par les architectes Louis-Hippolyte Boileau,
Jacques Carlu et Léon Azéma. Cette exposition est restée surtout
célèbre par l'affrontement symbolique qui y eut lieu entre le pavillon
de l'Union soviétique (avec sa colossale sculpture de l'ouvrier et la
kolkhozienne) et celui de l'Allemagne hitlérienne (gigantesque et
surmonté de l'aigle nazi) qui se
font face de part et d'autre du pont d'Iéna ; ce sont, en fait,
les deux seuls pavillons nationaux à être complètement construits[#3]. Mais on retiendra aussi que
l'esplanade entre les deux ailes porte le nom d'esplanade des
droits de l'homme
: c'est au palais de Chaillot que siégeait, le
10 décembre 1948, l'Assemblée générale des Nations Unies qui adopta la
Déclaration universelle
des Droits de l'Homme[#4].
Ce qu'on sait moins, c'est qu'avant la construction du palais de Chaillot il y avait déjà un autre palais sur la colline : l'ancien palais du Trocadéro, lui aussi construit pour une exposition universelle, celle de 1878, par l'architecte Gabriel Davioud (auquel on doit également les théâtres de la place du Châtelet, et la fontaine Saint-Michel). Comme le palais de Chaillot actuel, il comportait deux ailes en forme de demi-cercle, puisque, en fait, leur ossature a été conservée : cependant, le palais dessiné par Davioud les reliait par une partie centrale (au lieu où se trouve maintenant l'esplanade), circulaire et flanquée de deux tours, dans le style mauresque ou néo-byzantin (ou quelque chose comme ça). Je n'en avais vu que quelques photos prises de très loin : comme dans le livre Retour à Paris que j'ai déjà mentionné et que je me suis acheté (il s'agit de comparaisons entre des photos datant d'environ 1900 et des photos prises de nos jours avec exactement le même point de vue et cadrage — au point qu'elles sont superposables), dans lequel se trouve une photo où on discerne l'ancien palais du Trocadéro à l'horizon au-dessus du pont Alexandre III ; malheureusement ils n'ont pas pris de photo[#5] du palais vu de près pour comparer avec la dispoition actuelle (ce serait pourtant bien dans le sujet). Mais en cherchant un peu sur le Web on trouve en fait de jolies images de cet ancien palais du Trocadéro qui donnent une idée assez précise de ce qu'on apercevait autrefois dans cette région-là (quelqu'un voudrait-il réaliser un cliché actuel qui soit exactement superposable à l'une d'entre elles ?). Je ne saurais pas expliquer pourquoi, je trouve fascinante la vue de ce bâtiment qui n'existe plus (sauf dans la mémoire de personnes assez âgées pour l'avoir connu — ou peut-être parcouru : qu'y avait-il à l'intérieur au début des années '30 ?), même si je reconnais que le palais de Chaillot actuel est plus joli à voir[#6] ; peut-être parce que c'était un des bâtiments les plus imposants du Paris de 1900 et certainement un des plus visibles dont il ne reste rien[#7]. Je me demande au terme de quels débats on a accepté de le démolir (démolirait-on maintenant le palais de Chaillot pour mettre un truc moderne à la place ? ce serait impensable). En fait, il a semble-t-il été question de reconstruire (dans les années '30) quelque chose au milieu entre les deux ailes, mais le sous-sol, d'anciennes carrières, est trop instable (classique — à Paris spécialement) ; à propos, il paraît qu'il y a dans les sous-sols à cet endroit-là un gigantesque aquarium à présent désaffecté.
Tant que j'y suis, je peux aussi signaler que l'arasement de la
colline de Chaillot a été mené à l'occasion de l'exposition
universelle de 1867. Vous vous y perdez entre les expositions
universelles ayant eu lieu à Paris ? C'est normal (le club
confusion vous souhaite la bienvenue) : il y en a eu au moins
en 1855, 1867 (quand l'endroit fut aménagé une première fois, donc),
1878 (quand l'ancien palais fut construit), 1889 (centenaire de la
Révolution française et construction de la Tour Eiffel), 1900
(construction du Petit et du Grand Palais, de la grande roue du Champ
de Mars — aujourd'hui détruite — et de la porte
monumentale de la place de la Concorde, mais aussi du métro !), 1925,
1931 (Exposition coloniale
) et 1937 (création du palais de
Chaillot — mais aussi du Palais de la Découverte dans le Grand
Palais). Forcément, on a tendance à les confondre un peu ! (Déjà, je
ne suis pas complètement sûr qu'il y ait une définition claire et
nette de ce qu'est une exposition universelle
.)
Bon, maintenant je suppose que je vais devoir me fatiguer à taper tout ça dans la Wikipédia…
[#] Cette fois ce n'est
pas le nom d'une bataille (ni d'une personne, comme je l'ai longtemps
cru) : Chaillot est un ancien village centré à peu près sur l'actuelle
station Iéna. Il est donc probablement plus (politiquement ?) correct
de parler de colline de Chaillot
que colline du
Trocadéro
pour désigner l'endroit.
[#2] Pas facile de
savoir exactement quoi, parce que tout a l'air d'être en permanence en
train de changer ou sur le point de déménager. À ce que je crois
comprendre, dans l'aile sud (ou aile Passy
) il y a actuellement
le Musée national de la
Marine (mais il doit déménager ailleurs), et le Musée
de l'Homme (mais la création du Musée des Civilisations et des
Arts premiers doit le remplacer). Et dans l'aile est (ou aile
Paris
) il y avait le Musée national des Monuments français
(maintenant fermé ?) et le Musée du Cinéma Henri Langlois (fermé, je
crois, suite en partie à un incendie de la cinémathèque) et il y a
toujours l'entrée du Théâtre
national de Chaillot (le théâtre lui-même étant sous l'esplanade
entre les deux ailes). L'aile Paris doit également voir l'apparition,
fin 2006, de la Cité de l'Architecture et du Patrimoine.
[#3] Si on en croit Wikipédia, les ouvriers de la CGT ont fait grève et refusé de construire les pavillons autres que celui de l'URSS (ce qui n'a pas, bien sûr, empêché le pavillon allemand d'être construit…).
[#4] Bizarre histoire, donc, et pleine de symboles, que celle de cette colline qui porte le nom d'une répression française contre la liberté espagnole, qui a vu l'Allemagne nazie et l'Union soviétique se narguer l'une l'autre, et qui est aujourd'hui symbole de droits de l'homme !
[#5] Une autre photo dont je regrette l'absence dans ce livre, c'est une vue d'ensemble des Halles : je trouverais vraiment intéressant de voir l'état actuel en regard de ce que c'était avant les réaménagements qui ont créé le Forum.
[#6] Simplement parce
qu'il dégage la perspective : je n'ai pas un goût immodéré pour l'art
stalino-mussolinien. Quoique, dans le genre, celui-ci est une des
choses les moins moches. Il y a quelque chose de touchant dans
l'étalage, à deux ans de la Seconde Guerre mondiale, de citations de
celui qui écrivait après la
Première : Nous autres civilisations, nous savons maintenant que
nous sommes mortelles.
[#7] Je me demande cependant si la tête de la statue qu'on voit en bas à droite sur cette image n'orne pas de nos jours les jeux d'eau du Trocadéro (j'ai le vague souvenir d'avoir vu une tête d'animal de ce genre).